通信業界にエクソン・バルディーズはいるか

1週間前、ウォールストリートジャーナル驚くべき暴露を行ったAT&Tやベライゾン・コミュニケーションズなどの通信会社が数十年前に敷設したケーブルには鉛が張られており、その鉛が地中に浸出している可能性があることが明らかになった。

WSJの集計によると、米国内の約2,000本のケーブルがこの危険基準に該当する。

株式アナリストのクレイグ・モフェット氏の月曜日の会計報告によると、AT&T、ベライゾン、ルーメン、フロンティア・コミュニケーションズの時価総額は過去1週間で合わせて180億ドル減少し、加重平均で6.4％下落した。

業界団体のUSテレコムは声明で次のように述べた。「従来の鉛被覆電気通信ケーブルを撤去すべきか、それともそのまま残すべきかを決定するには、ケーブルを取り扱う作業員の安全やケーブルへの潜在的な影響など、多くの考慮事項が考慮される」環境、ケーブルの年齢と構成、地理的位置、顧客のニーズ、ビジネスとインフラストラクチャの需要などです。 米国の通信業界はこの問題に建設的に取り組む用意ができている。」

この話はまだメディアエコシステムに反響を呼んでおり、別の銀行TDコーウェンの株式アナリストらは、通信会社への長期的なダメージを評価するには時期尚早だと述べた。

「2,000本のケーブルは非常に扱いやすいように思えますが、WSJのサンプルサイズの範囲はわかりません。一方、記事は、通信会社が以前に「一部の古い大都市圏ではまだ50％を超える鉛ケーブルが使用されている可能性がある」ことを認めていると述べており、鉛入りケーブルの量が示唆されていますケーブルは巨大になる可能性がある」とTDコーウェンのグレゴリー・ウィリアムズ氏が日曜日に株主に送った書簡にはこう書かれている。

「もしそうなら、その費用は数百億ドルになる可能性がある」と書簡は続けた。 「鉛被覆ケーブルがラストマイルのアクセスネットワークに普及していたとは考えていませんが、おそらく全国の集約トランクケーブルで使用されていたのでしょう。」

通信会社の経営上の意思決定者にとって、TD コーウェンの報告書が本当に恐ろしいのはここだ。

「ケーブルの多くは使用されておらず、ケーブルの所有権については激しく議論されると思われるが、1984年にAT&Tが7つのRBOCに分割されたことを考慮すると、すべての著名なレガシーILECが議論に加わると信じている」とTDコーワン氏は述べた。 「他の壊滅的な環境和解について考えるとき、頭に浮かぶのは、208億ドルのBP湾原油流出事故、100億ドルの3Mの『永遠の化学物質』、あるいはエクソン・バルディーズ（刑事・金融）などだ。」

月曜日の朝、モフェット・ナサンソン上級株式アナリストのモフェット氏から送られた別のレポートは、この問題がほぼすべての人にとってどれほど驚きだったかを示している。

「私たちは合わせて数十年間にわたって業界の取材やコンサルティングを行ってきましたが、通信ネットワークにおける鉛の話題にこれまで遭遇したことはありませんでした」とモフェット氏は書いています。 「しかし、少なくとも私たちは良い仲間です。 ウォール・ストリート・ジャーナルによると、インタビューを受けた元FCC委員4人も、これらのネットワークにおける鉛の存在を知らなかったという。」

USテレコムもこれに同意し、「従来の鉛被覆通信ケーブルが鉛曝露や公衆衛生問題の主な原因であるという証拠は、我々は見たことがないし、規制当局も特定していない」と同団体は述べた。

繰り返しになりますが、現時点では問題の規模を正確に評価する方法はありません。

「WSJは約2,000本の鉛被覆ケーブルを特定したが、実際の数は桁違いに多い可能性があることを認めた」とモフェット氏は書いた。 「彼らも、私たちも、そして私たちが話をした他の誰も、そこに何があるのか​​まったく知りません。 これらのケーブルの一部は取り外され、一部は放置され、一部はまだ使用されています。 もし通信事業者が、自社のネットワーク内のすべてのリードケーブルの存在や位置に関する正確で包括的な記録さえ持っていたら、私たちはショックを受けるでしょう。」